C’est un tribunal de guerre britannique qui ouvre le procès des équipes de surveillance SS qui exerçaient leurs terribles « crimes contre l’Humanité » au camp de Bergen-Belsen. Les avocats britanniques qui ont eu la lourde tâche de défendre les inculpés feront tout pour tenter de démontrer leur innocence, même mettre en doute les traitements abominables infligés aux internés. Le jugement de ce premier procès des tortionnaires des camps sera rendu le 17 novembre : 11 des inculpés seront condamnés à mort et seront exécutés le 14 décembre. Les 19 autres écoperont de diverses peines d’emprisonnement.
 

Au début de l’hiver 1942, les dirigeants des USA, de Grande-Bretagne et d'Union Soviétique publieront la première déclaration visant à poursuivre en justice les responsables de violences à l’encontre des populations civiles. La déclaration de Moscou en octobre 1943 imposera que les individus jugés responsables de crimes de guerre soient extradés dans les pays où les crimes auront été commis. Entre le 18 octobre 1945 et le 1er octobre 1946, le TMI jugera 22 grands criminels de guerre accusés de complot, de crimes contre la paix, de crimes de guerre et de crimes contre l’Humanité. Le tribunal définira les crimes contre l'Humanité comme étant des « assassinats ». 12 des accusés reconnus coupables seront condamnés à mort, dont Hans Frank, Hermann Göring, Alfred Rosenberg et Julius Streicher. Le TMI prononcera 3 peines de prison à vie et 4  peines de prison allant de 10 à 20 ans, 3 des accusés seront acquittés.